После пятого матча полуфинала Кубка Гагарина 2025, в котором «Салават Юлаев» проиграл 2:4 и закончил серию с «Локомотивом» из Ярославля (1:4), в раздевалку уфимцев зашел глава Башкирии Радий Хабиров. Он поблагодарил хоккеистов за игру, отметив их мужество. Также Радий Хабиров предложил Виктору Козлову остаться в Уфе.
Я, Виктор Николаевич, вас хотел специально поблагодарить, особо. Все-таки, какие-то полномочия у меня есть, и я вам при ребятах предлагаю возглавить команду и в следущем сезоне. Вы сами примите решение. Если вы с нами, то с нами», - сказал глава.
По итогам сезона 2024/25 СЮ стал вторым на Востоке и попал в полуфинал - лучшую четверку - Кубка Гагарина. Он завоевал бронзовые медали.